JAKARTA, RADARSUMBAR.COM – PSSI resmi menunjuk Akira Higashiyama sebagai pelatih kepala Timnas Putri U-19 Indonesia. Pelatih asal Sakai, Fukui, Jepang ini membawa pengalaman lintas negara dan filosofi kepelatihan yang menekankan semangat, kerja keras, serta pembentukan karakter pemain muda.
“Saya tahu Indonesia punya potensi besar. Itulah mengapa saya datang ke sini. Saya ingin menerima tantangan ini,” ujar Akira dalam pernyataan resminya, Senin (9/6).
Akira memulai karier sepak bolanya sejak usia 9 tahun di Jepang. Setelah menamatkan pendidikan di universitas, ia berkiprah sebagai pemain profesional di Thailand, kemudian melanjutkan kariernya ke Kamboja, Mongolia, dan Selandia Baru.
Usai gantung sepatu, Akira melanjutkan kiprahnya sebagai pelatih. Ia pernah menjadi pelatih kepala klub FC Ulaanbaatar di Liga Utama Mongolia, dan juga pernah bekerja di Thailand serta Selandia Baru sebelum tiba di Indonesia.
“Saya sudah terbiasa bekerja lintas budaya dan sangat menghormati sepak bola lokal,” ujar pelatih berusia 35 tahun ini.
Akira dikenal memiliki filosofi kepelatihan yang kuat pada aspek mentalitas, semangat belajar, dan determinasi untuk berkembang—baik untuk pemain maupun dirinya sendiri.
“Saya selalu lapar untuk menang, belajar, dan berkembang. Hal ini juga saya tanamkan pada pemain dan staf pelatih,” tegasnya.
Meski menaruh perhatian pada aspek teknis dan taktis, Akira menekankan bahwa hati dan semangat juang pemain adalah hal terpenting dalam membangun tim.
Akira akan langsung diuji dalam AFF U-19 Women’s Championship 2025 yang akan digelar di Ho Chi Minh City, Vietnam, pada 9–18 Juni 2025. Timnas Putri U-19 Indonesia tergabung di Grup B bersama Thailand, Kamboja, dan Malaysia.
“Saya sudah berbicara dengan Coach Mochi (Indra Sjafri). Kami punya visi yang sama, yaitu membangun fondasi kuat untuk mengantar Timnas Putri menuju Piala Dunia,” tutupnya. (rdr)
