Menurutnya, sangat mirip dengan optik dan dapat mengamati fenomena seperti refleksi dan refraksi. “Mengenai kerak, kami juga mendapat manfaat dari fakta bahwa kerak dan mantel terbuat dari batuan yang berbeda, dengan lompatan kecepatan yang kuat di antara keduanya,” jelas dia.
Struktur kerak dapat ditentukan secara tepat berdasarkan lompatan ini. Menurut data, di lokasi pendaratan InSight lapisan atas setebal sekitar delapan kilometer, dengan margin dua kilometer. Di bawahnya, lapisan lain mengikuti sekitar 20 kilometer, dengan margin lima kilometer.
“Ada kemungkinan bahwa mantel dimulai di bawah lapisan ini, yang akan menunjukkan kerak yang sangat tipis, bahkan dibandingkan dengan kerak benua di Bumi,” terang Dr Knapmeyer-Endrun.
Di bawah Cologne, dia menambahkan, misalnya, kerak bumi setebal sekitar 30 kilometer. Ada lapisan ketiga di Mars, yang akan membuat kerak di bawah lokasi pendaratan setebal 39 kilometer, dengan margin delapan kilometer.
Itu akan konsisten dengan temuan sebelumnya, tetapi sinyal dari lapisan ini tidak penting untuk mencocokkan data yang ada, kata para ahli. Dalam kedua kasus mereka tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa seluruh kerak terbuat dari bahan yang sama yang diketahui dari pengukuran permukaan dan dari meteorit Mars.
Data menunjukkan lapisan paling atas terdiri dari batuan berpori yang tidak terduga. Mungkin juga ada jenis batuan lain pada kedalaman yang lebih besar daripada basal yang terlihat di permukaan.
Pengukuran ketebalan kerak tunggal di lokasi pendaratan InSight sudah cukup untuk memetakan kerak di seluruh planet. Pengukuran dari satelit yang mengorbit Mars memberikan gambaran yang sangat jelas tentang medan gravitasi planet.
Hal ini memungkinkan para ilmuwan membandingkan perbedaan relatif dalam ketebalan kerak dengan pengukuran yang diambil di lokasi pendaratan. Kombinasi data ini memberikan peta yang akurat. Data mengenai struktur Mars saat ini juga dapat memberikan informasi tentang bagaimana planet Bumi ini berevolusi. (*)
