Saat pH laut turun selama peristiwa ini, ia menggerogoti cangkang kalsium coccolithophores, seperti cuka yang dapat melarutkan kulit telur, menurut penelitian dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Para ilmuwan pernah berpikir bahwa sebagian besar spesies plankton berlapis kalsium di laut asam ini musnah secara massal beberapa kali dan digantikan oleh spesies yang tidak bercangkang, yang tubuhnya terurai menjadi gelap, goop berlumpur dan kemudian mengeras menjadi batu.
Terlepas dari ukurannya yang mikroskopis, coccolithophores hadir dalam berbagai bentuk geometris yang menakjubkan.
Rekan penulis, Sam Slater, seorang ahli paleontologi di Museum Sejarah Alam Swedia di Stockholm, sebelumnya menyimpulkan hal yang sama. Tapi kemudian Slater melihat sesuatu yang aneh selama penelitian untuk studi lain mencari jejak serbuk sari kuno, saat memeriksa sedimen hitam dari peristiwa pemanasan selama periode Jurassic (201 juta hingga 145 juta tahun yang lalu).
Di bawah mikroskop, Slater mendeteksi jejak geometris kecil di batu, dan menyadari bahwa jejak ini berbentuk persis seperti coccolithophores.
Penasaran dengan penemuan ini, para peneliti kemudian memeriksa sedimen fosil dari situs Jurassic lain di seluruh dunia, serta sampel dari dua peristiwa pemanasan selama periode Cretaceous (145 juta hingga 66 juta tahun yang lalu).
“Dan kami menemukan jejak ini, fosil hantu ini, ke mana pun kami melihat,” kata Bown.
Hasil ini menunjukkan bahwa, bertentangan dengan penelitian sebelumnya, beberapa coccolithophores selamat dari bencana pengasaman laut dan kematian akibat pemanasan, bahkan ketika spesies lain punah. Tetapi pH laut yang rendah melarutkan cangkang mereka dan menghapusnya dari catatan fosil.
Menurut peneliti, informasi ini dapat membantu menjelaskan bencana iklim yang terjadi saat ini. Bencana iklim menggerogoti terumbu karang yang kaya kalsium.
Jika coccolithophores dapat beradaptasi dengan kondisi yang lebih hangat dan lebih asam, ini mungkin merupakan kabar baik bagi makhluk modern yang berada lebih jauh di rantai makanan. (rdr/cnnindonesia.com)
