JAKARTA, RADARSUMBAR.COM – Pelatih timnas Indonesia, John Herdman, menyatakan antusiasmenya menatap Piala ASEAN 2026 yang akan digelar pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Ia menilai absennya gelar juara justru menjadi peluang besar bagi tim Garuda untuk mencetak sejarah.
Timnas Indonesia tercatat enam kali melaju ke final turnamen sepak bola antarnegara Asia Tenggara tersebut, namun belum pernah sekalipun mengangkat trofi juara.
“Menurut saya, fakta bahwa Indonesia belum pernah memenangi turnamen ini justru menjadi peluang yang bagus bagi pelatih baru,” ujar Herdman usai menghadiri acara undian grup Piala ASEAN 2026 di Studio MNC, Jakarta, Kamis.
“Hal terakhir yang Anda inginkan adalah menjadi pelatih yang sudah enam kali mencapai final, lalu dituntut memenangkannya untuk ketujuh kalinya. Ini tentang mencatat sejarah untuk pertama kali bersama para pemain dan penggemar. Itulah pola pikir yang ingin kami bawa ke turnamen ini,” lanjutnya.
Herdman menilai peluang Indonesia cukup realistis dengan skuad yang ada saat ini. Namun, ia tetap mengingatkan bahwa persaingan di Piala ASEAN 2026 tidak akan mudah.
“Setiap grup dan setiap tim akan menjadi lawan yang berat. Tidak ada pertandingan yang bisa dianggap enteng,” tegas pelatih asal Kanada tersebut.
Piala ASEAN 2026 akan digelar di luar kalender FIFA Match Day, sehingga klub-klub Eropa kemungkinan besar tidak akan melepas para pemain timnas Indonesia yang merumput di luar negeri.
Meski demikian, Herdman menilai kondisi tersebut tidak akan menjadi hambatan besar bagi timnya.
“Semua tim berada di level yang sama. Tim yang akan sukses adalah tim yang benar-benar ingin mewakili negaranya di momen ini. Kami ingin memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menjadi tim Indonesia pertama yang mengangkat trofi Piala ASEAN,” kata Herdman.
Sebagai catatan, pada edisi terakhir Piala ASEAN 2024, timnas Indonesia yang kala itu dilatih Shin Tae-yong gagal melaju ke semifinal setelah finis di posisi ketiga Grup B.
Kegagalan tersebut disebut-sebut menjadi salah satu faktor pemecatan Shin Tae-yong oleh PSSI. Pemecatan itu terjadi hanya 16 hari setelah kekalahan Indonesia 0-1 dari Filipina pada laga Grup B yang digelar di Stadion Manahan, Surakarta. (rdr/ant)
