JAKARTA, RADARSUMBAR.COM – Pelatih kepala baru tim nasional Indonesia John Herdman optimistis Tim Garuda mampu berbicara banyak di Piala Asia 2027 yang akan digelar di Arab Saudi jika melihat kualitas pemain yang dimiliki Indonesia saat ini.
Optimisme itu disampaikan Herdman pada jumpa pers perdananya sebagai pelatih timnas Indonesia di Jakarta, Selasa.
“Itu akan menjadi pengalaman yang menarik dan membutuhkan pengalaman nyata serta disiplin. Ini akan menjadi pengalaman baru bagi para pemain. Namun, saya yakin kita bisa kompetitif di turnamen AFC dengan bakat yang tersedia dan pengalaman tim menghadapi format turnamen,” kata pelatih berusia 50 tahun tersebut.
Pada Piala Asia 2023 di Qatar, Indonesia mencatat sejarah dengan menembus babak 16 besar setelah lolos sebagai salah satu peringkat tiga terbaik. Saat itu, Tim Garuda yang dilatih Shin Tae-yong finis di peringkat ketiga Grup D dengan tiga poin, di bawah Jepang dan Irak.
Langkah Indonesia di turnamen tersebut terhenti di babak 16 besar usai kalah 0-4 dari Australia. Meski tersingkir, pencapaian itu menjadi prestasi terbaik Indonesia di Piala Asia dalam lima keikutsertaan terakhir, setelah sebelumnya selalu gagal melewati fase grup.
“Kita punya kesempatan besar untuk mendorong level permainan dan menciptakan sejarah baru. Yang terpenting, kita harus siap dan berani melihat bahwa grup ini memiliki talenta,” ujar Herdman, yang sebelumnya sukses membawa Kanada kembali tampil di Piala Dunia setelah absen 36 tahun.
Sebelum tampil di Piala Asia 2027, Herdman juga akan memimpin Timnas Indonesia di Piala AFF 2026, yang kini dikenal sebagai Kejuaraan ASEAN, pada Juli mendatang.
Ia menilai dua turnamen tersebut sebagai momentum penting untuk menunjukkan kekuatan Indonesia di kancah sepak bola Asia dan dunia.
“Dengan kepemimpinan yang tepat, dua turnamen besar AFC itu akan menjadi sesuatu yang menarik bagi para pemain. Yang lebih penting, kita bisa memenanginya, menunjukkan posisi kita saat ini, dan melangkah ke level berikutnya sebagai sebuah negara,” kata Herdman. (rdr/ant)
