JAKARTA, RADARSUMBAR.COM – Pada 1964, seorang pemuda asal Amerika Serikat (AS) Randy Gardner memecahkan rekor dunia tidak tidur paling lama, yakni 11 hari dan 25 menit (264,4 jam). Ia berhasil memecahkan rekor yang dipegang oleh DJ Tom Rounds di Honolulu, Hawaii, yang tetap terjaga selama 260 jam.
Awalnya Randy bersama temannya, Bruce McAllister, hanya ingin membuat proyek sains sekolah mengenai kebutuhan tidur manusia. Akhirnya mereka berunding dengan melempar koin untuk menentukan siapa yang akan menjadi objek proyek. Randy kalah dalam undian dan bersiap menjadi ‘kelinci percobaan’.
Eksperimen ini sampai menarik perhatian peneliti tidur dari Universitas Stanford, Dr William C. Dement. Jika saja bukan karena media lokal yang meliput mereka, eksperimen bergadang ini bisa saja berakhir dengan ketidakjelasan.
“Saya mungkin satu-satunya orang di planet ini pada saat itu yang benar-benar melakukan penelitian tidur,” kata Dement kepada BBC. “(Orang tua Randy) sangat khawatir bahwa ini mungkin sesuatu yang benar-benar berbahaya baginya. Karena pertanyaannya masih belum terpecahkan, apakah jika kamu pergi tanpa tidur cukup lama kamu akan mati.”
Atas permintaan orang tua Randy, riset ini akhirnya diawasi oleh Dement, serta Letnan Komandan John J. Ross dari Unit Penelitian Neuropsikiatri Medis Angkatan Laut AS di San Diego, California, untuk memantau kesehatan Randy selama percobaan ini berlangsung.
Untuk membuatnya tetap terjaga, mereka membuatnya bermain pinball dan bola basket. Randy juga dicegah untuk berbaring, dan tetap diajak mengobrol setiap kali dia pergi ke kamar mandi.
Pengalaman eksperimen bergadang atau tak tidur selama 11 hari
Tahap awal percobaan berjalan baik untuk anak laki-laki yang hanya berusia 16 tahun pada saat penelitian. Percobaan hari kedua terlihat Randy mengalami kesulitan mengidentifikasi objek dengan sentuhan.
Pada hari ketiga dia menjadi murung dan berjuang keras melakukan tongue twister atau menyebutkan suatu kata atau kalimat yang sulit diucapkan.
Episode pertama penyimpangan memori dan halusinasi terjadi pada hari keempat eksperimen. “Saya berhalusinasi bahwa saya adalah pemain football kulit hitam terkenal, Paul Lowe, dari San Diego Chargers,” tulisnya di Esquire beberapa tahun kemudian. “Teman-temanku berpikir itu lucu, karena beratku 130 pon (59 kilogram).”
Halusinasi berlanjut keesokan harinya, dengan remaja itu melihat jalur hutan di depannya, suatu pemandangan yang tidak dikenalnya. “Tidak ada lagi tertinggi, hanya terendah dari yang terendah. Rasanya seperti seseorang mengambil amplas ke otak saya. Tubuh saya bisa bergerak dengan baik, tapi pikiran saya seperti ditembak.”
Selama beberapa hari kemudian, bicaranya melambat dan mulai tidak jelas, diikuti dengan ingatannya yang memburuk. Randy berbicara, lalu berhenti di tengah jalan, entah lupa apa yang ingin dibicarakan atau diinterupsi oleh pemikiran barunya. Ia juga mengalami paranoia, seperti yang dirasakan oleh orang yang kesulitan tidur.
Pada hari terakhir eksperimen, Randy menjadi kurang berekspresi. Ia juga membutuhkan dorongan terus-menerus untuk menjawab pertanyaan yang diberikan, yang akan dia lakukan dengan nada monoton. Tes pada kemampuan mentalnya berhenti dengan sangat cepat, karena dia akhirnya akan melupakan apa yang dia lakukan.
Randy tidak menderita banyak efek buruk, membuatnya mencetak rekor dunia baru setelah ia berhasil terjaga selama 11 hari tanpa tidur. Eksperimen yang dilakukan Randy menyimpulkan, selama tidak tidur, area otaknya telah ‘tertidur’ sepanjang waktu. Efek yang sama juga ditunjukkan pada percobaan tikus, dengan subset neuron korteks dimatikan membuat tikus tetap terjaga melakukan aktivitasnya.
Kini, Guinness World Record tidak lagi mendukung berlangsungnya pemecahan rekor tanpa tidur ini karena dapat membahayakan kesehatan.
