JAKARTA, RADARSUMBAR.COM – “Saya menelepon dewan kota, lalu saya berkata bahwa sepertinya saya menemukan seekor dinosaurus,” jelas Joe Davis, seorang pekerja di Cagar Alam Rutland dekat Leicester, Inggris.
Saat sedang bekerja menata lanskap di waduk cagar alam pada Februari 2021, Joe menemukan sesuatu menonjol di lumpur. Temuan itu bukanlah dinosaurus seperti dugaannya semula, melainkan fosil predator laut sepanjang 10 meter bernama ichthyosaurus. Temuan tersebut adalah fosil terbesar dari spesies tersebut yang ditemukan di Inggris.
“Saya menatap sesuatu yang tampak seperti batu atau karang di lumpur, kemudian saya berkata bahwa benda ini terlihat sedikit organik, sedikit berbeda. Lantas kami melihat sesuatu yang tampak hampir seperti sebuah tulang rahang,” papar Joe Davis.
Aparat setempat berkata kepada Joe: “Kami tidak punya departemen dinosaurus di Dewan Rutland County, karena itu kami akan meminta seseorang menghubungi Anda lagi.”
Beberapa saat kemudian, satu tim berangggotakan sejumlah ahli palaeontologi didatangkan ke lokasi penemuan. Mereka menyimpulkan temuan Joe Davis adalah fosil ichthyosaurus, seekor predator laut berdarah panas yang menghirup udara dan bisa tumbuh sepanjang 25 meter. Hewan itu diperkirakan hidup sekitar 25 juta hingga 90 juta tahun lalu.
Dr Dean Lomax, seorang ahli palaeontologi dari Universitas Manchester, didatangkan untuk memimpin upaya penggalian. Dia menyebut temuan itu “benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya” dan “salah satu temuan terbesar dalam sejarah palaeontologi Inggris” mengingat ukuran dan kelengkapan tulang-tulang fosil itu.
